II y a quelques années, un gouvernement travailliste (socialisant) de Queensland, état d'Australie, jugeant que les particuliers payaient trop cher pour la viande, décida de se lancer lui-même dans l'industrie de l'élevage et dans le commerce de la viande.
Le gouvernement acheta donc des ranches de première qualité et les confia à la gérance de fonctionnaires. Il promettait des profits assurés et de la viande à bon marché.
Le résultat fut exactement le contraire. Les déficits s'accumulèrent et le prix de revient de la viande fut plus élevé. Si bien que le gouvernement dut se décider à revendre tous les ranches, et à perte.
Les ranches avaient coûté au gouvernement $6,359,000. Il dut lever en taxes $5,750,000 pour rencontrer les déficits. Au total, $12,100,000. Après tout cela, la vente de l'entreprise ne rapportait au gouvernement que $2,600,000.
Cette expérience de socialisation coûta donc au peuple du Queensland la somme de neuf millions et demi et ne fit pas baisser d'un penny le prix de la viande, bien au contraire.
Souhaitons que la raffinerie de Saint-Hilaire connaisse un meilleur sort. Mais ici, au moins, le gouvernement n'est pas entré dans l'industrie du sucre de betterave pour faire mieux que l'entreprise privée. Là où l'entreprise privée fournit le produit, et un bon produit, le gouvernement risque de faire beaucoup plus mal en voulant la remplacer.